《三国志9》中最重大的改变就是舍弃了战略与战术的地图转换，这种游戏模式的雏形在《信长野望之苍天录》中我们都已经体会到，但是有区别的是，《信长野望之苍天录》的大地图与城市地图还是要进行相互的切换，而且也不是会有《信长野望之苍天录》那种即时战略系统。如果说想找一款现行游戏的模式来形容《三国志9》的新特征，只能说《信长野望之苍天录》和《信长野望之将星录》的结合体才能可以很好地形容9代，有一点要说明的是这是回合策略游戏，而不是即时战略游戏。游戏中会加入即时战略的元素，但是，这并不是KOEI的强项。游戏的内政和战斗都将会在同一张地图上实行。官方的定义就是：临机应变战略。战略部署的策略指令能够使用在战术战争中，而在防御方，可以随时请求友好城市和自方城市的支援。战略战术策略的结合，巧妙的策略搭配，大大增加了游戏的趣味性。

　　《三国志9》改变过去的地图模式，采用超大的地图，地形有高低起伏，游戏就是在这张地图上发生。新的三国志有该公司成名的信长之野望系列游戏中的两代之特征，那就是《苍天录》与《将星录》。战争中可施行计略或登用，防战中也能请求援军等等，视战况加以临机应变。如果这时玩者能预测敌方的行动，便能早一步制敌机先。另外，如赤壁之战的长江、刘备与曹操争夺的汉中高山险阻等等，地形的高低差将有不同的表现，视觉上也会更真实呈现出三国志的世界。

　　可以在地图上建造各种军事设施，比方说在山上建筑坚固的城塞，便能用落石防御敌方进军、或在攻城战时，设置阵以备长期作战等等，地形的优劣在战略上具有重要的地位。一座主城外，还可能有数个军事据点(砦)，让战斗变得不像以前那么单调，国与国之间的对战会在前线有诡谲的气氛。