《幕府将军2：全面战争》中，设计师们希望突出“核心元素”，而不是“大杂烩”。游戏中的单位就是一个很好的例子。游戏中仅有30-40个核心单位，每个派系20个左右，每个单位都有其独特的作用。这样玩家的注意力要更多地放在策略上而不是各个单位之间的差别上。为了增加游戏的变化，游戏中的单位还会随着时间不断升级。

　　《幕府将军2》的游戏时代设定在十六世纪的日本战国时代，这个时候的日本被众多大名把持着，各大名之间为了争夺土地和日本的统治权，互相讨伐不断，这给游戏提供了充分的素材，游戏中。你的任务就是扮演一名战国时代的大名，培植亲信，建立军队，通过外交、经济、暗杀等手段，逐步达到你的目的——作为胜利条件，你的目的有四个：消灭你的敌对家族;让你的家族存活七十年;占领日本四十个藩国;统一日本。 　　游戏提供了九方势力可选，每一方都有自己的根据地及军/政强项。其中几家孤悬海外偏安一隅，自给自足但难以干预时政;另一些则整天大小阵仗不断，要靠手下的武士拼死维持局面。

　　这是一个时局变换莫测的时代，由荷兰及葡萄牙输入的火枪此时尚未登岛，能主宰战场的只有武士们的血肉之躯。游戏专注于战场细节，同屏作战单位通常不超过40个(每方20个左右)，每一个单位都有自己明确的目的和用途且提供升级选项。角色级别由甲胄颜色及背后所插旗帜区分，较以往更易分辨。

　　除亚洲特有的人物崇拜之外，到处筑墙的习惯也对游戏战役产生了实质性影响。每一座城池都有五层防御体系，甚至筑垒地域也因临海或依山从而拥有某些防御加成。

　　全战系列中经典的海战场面也将出现在《幕府将军2》中，只不过双方的船都由桨驱动，无需担心风向的影响。海战的主要模式就是双方成堆的弓箭手互射，然后互抛抓勾使双方靠帮从而爆发决定性的接舷战。与以往全战作品所不同的是，首次实现了多人模式下的组队对抗;最多可支持八人游戏，每一方都可使用特定的人物形象，且获得的经验值可为自己所扮演的角色升级。