《怒海战记（Skull ＆ Bones）》是 Ubisoft 于 2017 年 E3 展发表会上首次公开的全新作品，这款以海贼为主题，由刚成立不久的新加坡工作室主导的作品，因为看起来和大受玩家好评的《刺客信条 4：黑旗》海战部份极为类似，甚至可以说像是一个扩张版本，所以在发表后获得许多玩家关注。然而游戏在发表之后却鲜少有更新情报，直至今日发表后已经超过四年，距离游戏推出看起来依旧是遥遥无期。英文娱乐新闻网站 Kotaku 于近日刊出一篇深入报导，描述《怒海战记》的开发过程就像是一场永无止尽的恶梦。

　　据报导所述，《怒海战记》这个企画案一开始真的是《刺客信条 4：黑旗》的海战付费更新内容，但立案不久后转为一款挂名《刺客信条 4：黑旗》独立内容，最后又因为与新加坡政府的交换条件，重新命名为《怒海战记》，成为一款完全独立新作，从作为《刺客信条 4：黑旗》付费更新内容立案的 2013 年开始计算，《怒海战记》的开发期已经长达八年。

　　报导披露 Ubisoft 当初在成立新加坡工作室时有接受新加坡政府补助，交换条件除了常见的保障一定人数新加坡当地工作机会外，还有一项是必须推出一款由新加坡工作室开发的独立新作。也许是因此让 Ubisoft 对于《怒海战记》成否无法完全由自己控制，就算取消这个看起来问题重重的案子，还是得重新开发一款新作才能和新加坡政府交差。三位关係人和媒体透露，《怒海战记》至今投注超过一亿两千万美金，「没有人敢承认他们已经搞砸了，这案子就像美国银行一样，大到不能倒」，有人表示「这个案子如果在其他公司裡，大概已经被取消十次」。

　　其实 Ubisoft 一开始对于《怒海战记》的规划可以说是小巧玲珑，原本可能称为《黑旗 无限（Black Flag Infinite》的游戏，将由新加坡工作室负责实际玩法，从《刺客信条 4：黑旗》撷取海战相关的菁华内容，并且配合正要上市的《火线猎杀：魅影（Ghost Recon Phantoms）》团队，贡献开发一款服务式游戏的经验来打造相关系统。不仅可以快速完成，而且还符合当时　Ubisoft正准备强化服务式游戏的方针。但是一些受访的工作人员表示，团队从一开始就存在文化衝突，来自《刺客信条》的人员习惯由上至下的制作方式，会仔细打造一款游戏直到细部，但是才刚完成《火线猎杀：魅影》这款服务式游戏的人员习惯多头马车平行并进，持续不断更新游戏内容的工作方式。

　　这样子的文化衝突可能使得《怒海战记》打从开始就无法订立一个明确的目标，不仅从原本的付费追加内容变成一款延伸作品，然后又成为一款独立作品，游戏内容本身也经过许多、可说是无数次的修改，一下子把舞台设定在加勤比海，一下子又搬到印度洋，还曾经借镜过席德‧梅尔的经典游戏作品《海盗》。其他还有许多不同版本，虽大部份版本都只停留在纸上阶段，但依然秏费了团队许多时间。

　　即使是在已经正式公开发表并播出游戏宣传影片的 2017 年，情况依然没有改变。2017 年在 E3 展场上公开的版本，是参考自家近年来最成功的作品之一《彩虹六号：围攻》。但团队还是没放弃将重点放在海贼船上的想法，于是 2018 年 E3 展示的版本又和前一年不同，这次则是借用了《全境封锁》的「暗区」设计，让玩家互相交战或是彼此合作。

　　然而到了 2019 年，《方舟：生存进化》这类生存游戏又成为团队最新的引路明灯，即使团队使用的引擎工具根本就不适合让玩家操作角色在陆地上移动。到了 2020 年，方向依然在发生变化，四位受访的前任与现任开发人员表示他们也不知道《怒海战记》最终会长成什麽样子，一位受访的现任开发人员说：「所有人都知道育碧的游戏应该有什麽样子，但游戏设计却还没有完成」。

　　开发进度不顺也衝击了团队人事，目前团队是由第三任创意总监－－伊莉莎白‧佩伦（Elisabeth Pellen）带领，代表游戏还没有上市，就已经更换过两次负责人。一位受访人员表示：「每次巴黎（总公司）给我们一些反应时，几乎都是看到他们惊慌失措地彻换所有开发高层」。每次创意总监新官上任时，都伴随著开发团队各部门高层的大换血，但这样子的剧烈变化却又更拖累开发进度。

　　每任新团队都试图在游戏设计中留下更多自己的心血，但却因此造成许多不必要的重覆工程。比如说「这个游戏到底是在玩海贼还是玩海贼船」，这种根本性的概念问题，就曾经在不同时段被拿上来重覆讨论。在 2017 年和 2018 年的版本，玩家主要是操纵海贼船。而伊莉莎白‧佩伦上任之后，新团队主要的工作是让玩家可以上岸步行探索岛屿。许多受访人员认为，他们光是在这种不必要的事情上，至少就浪费了半年到一年的时间。

　　除了反覆换血的高层领导外，基层人员一样是不停在流失。虽然新加坡工作室在目前这种开发状况下，并没有出现游戏业界常见的过度加班问题，但是一直把时间秏费在一款未来并不明朗的游戏上，依然严重打击开发人员的士气，一位受访人员说：「你不会花费心力去把一个明知可能数个月后就会被放弃的东西做到尽善尽美」。由于新加坡位于东南亚，是现在游戏市场发展迅速的新兴市场之一，许多人员都被挖角到比如腾讯等，正积极在当地佈局的其他大型公司，一位已经成功转职的受访人员说：「这些公司不仅薪水更好，也不会像原本团队一样在许多地方根本失能」。

　　无论如何，《怒海战记》依然是款正在开发中的游戏，公司在 5 月份的投资者会议中，承诺的最新发售时间是 2022 年底（2023 年 3 月前），这也是《怒海战记》第四次延期。一位受访的现任开发人员表示：「根本就没有人相信这款游戏能在 2022 年 2月推出，但大家总是希望相信一个美好的未来」。