《星际争霸》的游戏内容围绕星际间的三个种族——地球人的后裔人族、一种生物群体虫族和高度文明的外星神族展开。玩家通过采集资源建设基地、发展军备，最终击败对手。《母巢之战》的游戏界面与《星际争霸》几乎完全相同，但资料片中各个种族中新增的数个作战兵种和单位升级使得游戏战场更为丰富，游戏平衡性亦更加趋于完善。与此同时，单人游戏的关卡也增加了难度，玩家需要更加注重战略战术才能取胜。同样，游戏的人工智能引擎也得到了提升，电脑玩家将可选择更加强大及具有针对性的战术。